Las ONG llevan a Italia la lucha contra la pesca de arrastre de fondo en áreas marinas protegidas

La acción se dirige contra las autoridades italianas y exige una mayor protección de los fondos marinos y de las especies que dependen de ellos en dos enclaves clave.

El primer lugar, Tutela del Tursiops Truncatus, se encuentra en aguas de la Toscana y forma parte del Santuario Pelagos, una zona de conservación transfronteriza gestionada conjuntamente por Francia, Italia y Mónaco y dedicada a la protección de los mamíferos marinos y sus hábitats en el Mediterráneo. Esta emblemática área protegida es el mayor espacio marino protegido de Europa y debería constituir un refugio fundamental para los delfines mulares. Sin embargo, las organizaciones sostienen que se trata poco más que de un “parque de papel”, ya que la pesca de arrastre de fondo sigue permitiéndose de forma generalizada dentro del área.

El segundo lugar, Litorale di Gallipoli - Isola di Sant'Andrea, se encuentra en aguas de Apulia, en el mar Jónico. Alberga valiosas praderas marinas y hábitats arrecifales. A pesar de estos importantes valores de conservación, gran parte de la zona sigue sin cartografiarse y la pesca de arrastre de fondo se desarrolla sin restricciones.

Las organizaciones instan a las autoridades regionales a actuar en tres aspectos esenciales para la protección de los océanos: la falta de una cartografía adecuada de los hábitats marinos; la ausencia de evaluaciones de riesgo sobre la pesca de arrastre de fondo en zonas protegidas; y la falta de medidas preventivas para abordar correctamente los impactos destructivos de esta actividad.

Francesco Maletto, abogado especializado en océanos de ClientEarth, declaró:

"Protegido debe significar protegido. Nuestra investigación demuestra que las autoridades locales en Italia están ignorando sus obligaciones legales de proteger estos espacios de gran importancia ecológica. Esto es simplemente inaceptable. Con nuestra acción legal estamos advirtiendo a las autoridades italianas de que el grave problema de la pesca de arrastre de fondo destructiva debe abordarse de inmediato."

Antonio Nicoletti, responsable de Áreas Protegidas de Legambiente, afirmó:

"No podemos llamar 'protegidas' a zonas marinas donde las prácticas pesqueras nocivas siguen deteriorando el fondo marino, reduciendo la biodiversidad y las poblaciones de peces, y poniendo en peligro el futuro de la pesca artesanal y sostenible. Pedimos que la pesca de arrastre de fondo sea eliminada de las áreas marinas protegidas antes de 2030, tal y como establece el Plan de Acción de la UE para la pesca de 2023, y que las autoridades competentes apliquen las medidas exigidas por la Directiva de Hábitats para proteger hábitats y especies, en particular en dos espacios marinos de la red Natura 2000: Tutela del Tursiops Truncatus, en Toscana, y Litorale di Gallipoli – Isola di Sant'Andrea. Este objetivo debe ir acompañado de un aumento de la superficie marina protegida, en línea con las metas europeas. Con esta acción legal conjunta pedimos a las autoridades italianas prohibiciones reales, controles estrictos y una gestión rigurosa de las áreas marinas protegidas. Defender eficazmente los fondos marinos de estos dos enclaves clave significa cumplir los compromisos europeos y garantizar un futuro vivo para nuestro mar."

Jean Luc Solandt, responsable de Proyectos Internacionales de Blue Marine Foundation, declaró:

"La ciudadanía espera que la protección marina implique restricciones a todas las formas de pesca. El muy mal estado de las especies, los hábitats marinos y las pesquerías en aguas italianas exige una actuación urgente. La recuperación de los ecosistemas marinos aporta enormes beneficios tanto a las personas como a la vida silvestre. Por eso debemos actuar de inmediato."

Los mares italianos se encuentran entre los más afectados por la pesca de arrastre en el Mediterráneo: aproximadamente el 34 % de todos los buques de arrastre de fondo mediterráneos navegan bajo bandera italiana.

La pesca de arrastre de fondo consiste en arrastrar grandes redes lastradas sobre el lecho marino para capturar especies de valor comercial que viven cerca del fondo, como bacalao, merluza, gambas y pulpos. Esta práctica destruye hábitats esenciales y frágiles, como arrecifes y praderas marinas mediterráneas, y perjudica gravemente la función esencial del océano como almacén de carbono. Además, afecta a mamíferos marinos, poblaciones de peces y aves marinas debido a las capturas incidentales y la degradación de los hábitats y redes alimentarias de las que dependen.

Aunque las áreas marinas protegidas de Italia cubren alrededor del 11 % de las aguas del país, solo el 1 % goza de una protección efectiva. Esto aleja a Italia de su objetivo de proteger el 30 % de sus aguas para 2030, en línea con la meta global conocida como 30x30. La acción legal busca contribuir a este objetivo impulsando una gestión más eficaz de los espacios protegidos Natura 2000 y abordando las actividades que causan el deterioro de los hábitats.

Notas:

Base jurídica: Según el artículo 6 de la Directiva Hábitats de la UE, las autoridades deben prevenir el deterioro de los hábitats designados y las perturbaciones significativas de las especies protegidas. Esta obligación es preventiva y se aplica incluso cuando el daño es potencial y aún no ha sido demostrado.

En 2024, ClientEarth obtuvo una sentencia histórica del Consejo de Estado italiano que reconoció la aplicabilidad del artículo 6.2 de la Directiva Hábitats. El tribunal ordenó a las autoridades adoptar medidas ambientales concretas para salvaguardar la biodiversidad y revertir el deterioro de los hábitats.

Tutela del Tursiops Truncatus: Esta gran área marina protegida situada en Toscana fue designada principalmente para proteger al delfín mular, especie amparada por la Directiva Hábitats de la UE. El espacio abarca aproximadamente 374.000 hectáreas dentro del Santuario Pelagos e incluye varios hábitats marinos protegidos que sustentan los ecosistemas de los que depende esta especie.

Litorale di Gallipoli - Isola di Sant'Andrea: Este espacio de la red Natura 2000, situado en el mar Jónico frente a la costa de Gallipoli, cubre una extensa área marina y alberga una gran diversidad de hábitats vulnerables, entre ellos praderas de Posidonia oceánica y arrecifes coralígenos que sustentan una elevada biodiversidad marina. El lugar fue ampliado en 2020 para reforzar la protección de sus hábitats y especies de importancia ecológica.

Natura 2000 es la red europea de espacios protegidos creada para conservar especies y hábitats vulnerables y amenazados en virtud de las Directivas de Aves y Hábitats. Más información: Biodiversity Information System for Europe (página en español).

Santuario Pelagos: Puede obtenerse más información sobre el Santuario Pelagos en su página web.

Objetivos principales de esta fase de la acción legal

1. Garantizar que las autoridades responsables de los espacios Natura 2000 cumplan con su obligación de protegerlos adecuadamente.

2. Conseguir que las autoridades italianas completen la cartografía de los hábitats del fondo marino y adopten medidas de gestión eficaces para estos espacios, asegurando el cumplimiento de la legislación europea de conservación y avanzando hacia el objetivo 30x30.

3. Exigir que las autoridades realicen las evaluaciones de riesgo necesarias sobre los impactos de la pesca de arrastre de fondo en los espacios Natura 2000 y adopten medidas de protección adecuadas, que podrían incluir restricciones a esta actividad pesquera.