ClientEarth insta a España a atajar la captura incidental de delfines y ballenas en aguas atlánticas

ClientEarth ha remitido una carta formal al Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA) en la que reclama una actuación urgente para hacer frente a la captura incidental de delfines, marsopas y ballenas que se sigue produciendo en las pesquerías atlánticas españolas. 

El escrito sostiene que España continúa incumpliendo las medidas de seguimiento y conservación que exige el Derecho europeo para evaluar y reducir la captura incidental de mamíferos marinos en los caladeros del Cantábrico y del Noroeste, en particular en la costa gallega. (1) 

La captura de especies no objetivo en las artes de pesca, comúnmente conocida como captura incidental, está ampliamente reconocida como una de las amenazas más graves para los cetáceos en aguas europeas. La evidencia científica ha identificado de forma reiterada la captura incidental como la principal presión de origen humano sobre varias especies de cetáceos, entre ellas el delfín común, el delfín mular y la marsopa común. 

Las aguas del noroeste de España se encuentran entre los caladeros más productivos de Europa y sustentan tanto una intensa actividad pesquera como una gran diversidad de mamíferos marinos. En la región se han registrado veintiocho especies de cetáceos, y el delfín común, el cetáceo más abundante del Atlántico nororiental, es también la especie más afectada por la captura incidental. 

A pesar de la preocupación existente desde hace tiempo y de las reiteradas recomendaciones científicas, la mortalidad de cetáceos vinculada a la actividad pesquera sigue siendo alarmantemente elevada. Las estimaciones disponibles apuntan a que al menos 2.000 cetáceos podrían morir cada año en aguas gallegas a consecuencia de la pesca incidental. 

Arthur Meeus, abogado de ClientEarth, ha declarado: 

“Proteger a los delfines, las marsopas y otros cetáceos no es solo un imperativo ambiental; es una obligación legal. Pero la protección sin seguimiento carece de sentido. Sin un seguimiento riguroso, las autoridades no pueden evaluar con precisión la magnitud de la pesca incidental ni diseñar soluciones eficaces. España debe actuar ya para garantizar que las pesquerías operen de un modo que salvaguarde a las especies marinas protegidas, tal como exigen las recomendaciones científicas.” 

España está sujeta a numerosos marcos jurídicos (2) que le exigen supervisar, evaluar y reducir la captura incidental de especies marinas protegidas, así como garantizar que no se comprometa su estado de conservación. Cuanto más tarde España en asumir sus responsabilidades, mayores serán los costes socioeconómicos a largo plazo, ya que la persistencia de la inacción acabará exigiendo medidas de conservación más estrictas. (3) 

“Reducir la pesca incidental de especies protegidas es a la vez posible y necesario”, ha añadido Meeus. “La ciencia es clara, las obligaciones legales son claras y las herramientas ya existen. Lo que hace falta ahora es aplicarlas.” 

Notas para redactores: 

1. ClientEarth pide a las autoridades españolas que: 

● Implanten programas de seguimiento específicamente diseñados para evaluar la incidencia y la magnitud de la captura incidental de cetáceos; 

● Adopten y hagan cumplir con rapidez medidas eficaces de prevención y mitigación allí donde se detecten riesgos; 

● Respalden la aplicación de medidas de reducción de la captura incidental allí donde la evidencia científica demuestre que los cetáceos están en riesgo. 

España está elaborando actualmente un Real Decreto sobre la protección de cetáceos, tortugas marinas y aves marinas frente a la captura incidental en las pesquerías. El borrador propone medidas que incluyen requisitos de seguimiento, notificación y mitigación para los buques pesqueros. ClientEarth considera que el texto definitivo debería cumplir plenamente las obligaciones que para España se derivan del Derecho de la UE y aplicarse y hacerse cumplir de forma efectiva. Si bien el Real Decreto propuesto representa una oportunidad para reforzar la protección de estas especies, el borrador no aborda por ahora deficiencias clave ni introduce medidas suficientemente ambiciosas. 

2. Los marcos jurídicos pertinentes a los que está sujeta España incluyen la Directiva Hábitats, la Directiva Marco sobre la Estrategia Marina, la Política Pesquera Común y acuerdos regionales como el Convenio OSPAR. 

3. La preocupación por el cumplimiento por parte de España de estas obligaciones no es nueva. En 2019, ClientEarth y otras 24 ONG presentaron una queja ante la Comisión Europea por los incumplimientos de varios Estados miembros, entre ellos España, en materia de captura incidental de cetáceos. La Comisión incoó posteriormente un procedimiento de infracción, en el que concluyó que España no había adoptado medidas de seguimiento suficientes ni había hecho pleno uso de las herramientas de conservación disponibles. En 2022, la Comisión emitió un dictamen motivado en el que reiteraba su preocupación por la insuficiencia del seguimiento, la aplicación y el cumplimiento de las medidas científicamente recomendadas. 

4. El asesoramiento científico proporcionado a la Comisión Europea por el Consejo Internacional para la Exploración del Mar (CIEM) ha subrayado la necesidad de mejorar la recopilación de datos, reforzar las medidas de mitigación y establecer restricciones pesqueras específicas para reducir la captura incidental hasta niveles sostenibles. 

Esta acción legal forma parte del trabajo más amplio de ClientEarth para combatir la captura incidental de especies marinas en toda Europa, un problema que afecta no solo a los cetáceos, sino también a las aves marinas y a otra fauna marina protegida. La captura incidental sigue siendo una de las principales amenazas para la biodiversidad marina, pese a que existen soluciones eficaces que ya se están aplicando en algunas pesquerías. 

ClientEarth también ha puesto de relieve la urgente necesidad de una actuación más contundente para proteger a las aves marinas afectadas por la captura incidental en aguas europeas, incluida una reciente acción relativa a la falta de un seguimiento y una respuesta adecuados por parte de las autoridades de Francia frente a la captura incidental de aves marinas. 

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