ClientEarth
5 de febrero 2026
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Organizaciones medioambientales y grupos comunitarios han interpuesto una demanda contra la Comisión Europea ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) debido a su decisión de conceder el estatus de “proyecto estratégico” a la mina de litio portuguesa Mina do Barroso. Las organizaciones advierten de que el enfoque de la Comisión sienta un precedente peligroso para la protección ambiental, la participación pública y el Estado de derecho en la UE.
La Asociación Unidos en Defensa de Covas do Barroso (UDCB) y ClientEarth presentaron hoy la demanda, después de que la Comisión se negara a reconsiderar su decisión en virtud del Reglamento de Materias Primas Críticas, a pesar de pruebas detalladas que demuestran que el proyecto presenta graves riesgos ambientales, sociales y de seguridad.
Las organizaciones sostienen que la Comisión no cumplió con su obligación de evaluar la sostenibilidad del proyecto al clasificarlo como “estratégico”. En particular, la Comisión ignoró lagunas evidentes en la evaluación de los impactos ambientales, incluidos los impactos sobre especies protegidas y la seguridad de la infraestructura prevista para el almacenamiento de residuos mineros. Las entidades consideran que esto contradice tanto el derecho ambiental de la UE como el compromiso asumido por la propia Comisión de obtener las materias primas que necesita mediante prácticas mineras sostenibles.
En su respuesta, la Comisión afirmó que preocupaciones fundamentales (como la escasez de agua, la pérdida de biodiversidad y la seguridad de los residuos) son responsabilidad nacional. Según la Comisión, su papel al validar el proyecto como sostenible a nivel de la UE, se limita a identificar errores manifiestos en las solicitudes de los proyectos. La Comisión declaró que solo rechazaría el estatus estratégico “si fuera manifiestamente claro que el proyecto no se implementaría de forma sostenible”. Las entidades demandantes argumentan que este enfoque ignora requisitos destinados a proteger la naturaleza y la salud humana, marginando a las comunidades afectadas.
Al llevar el caso ante el TJUE, la coalición solicita que se anule la decisión de la Comisión y que se aclaren sus obligaciones en virtud del Reglamento de Materias Primas Críticas, garantizando que los proyectos que valida utilicen prácticas mineras sostenibles.
Los demandantes han declarado:
“Vamos a los tribunales porque la decisión de la Comisión socava principios jurídicos fundamentales de la UE. Clasificar un proyecto como ‘estratégico’ y de interés público, mientras se hace la vista gorda ante riesgos bien documentados para el agua, los ecosistemas, la salud humana y los medios de vida locales, es simplemente inaceptable. La transición energética debe basarse en el derecho, la ciencia y la justicia, no en atajos políticos que convierten regiones rurales en zonas de sacrificio.”
Las comunidades locales de Covas do Barroso continúan oponiéndose al proyecto, advirtiendo que amenaza sus tierras, los recursos hídricos y los modos de vida tradicionales en una región reconocida por su valor cultural y ambiental.
Y añaden:
“Garantizar el acceso a materias primas críticas no puede hacerse a costa de la protección ambiental, la participación pública o los derechos de las comunidades. Sin embargo, las alternativas, incluida la reducción de la demanda y la inversión en el reciclaje, siguen siendo ignoradas.”
Notas:
La UDCB y ClientEarth han interpuesto el recurso ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea. La acción impugna la decisión de la Comisión Europea de otorgar a la Mina do Barroso el estatus de ‘proyecto estratégico’ en virtud del Reglamento de Materias Primas Críticas. https://www.clientearth.org/latest/press-office/press-releases/ngos-challenge-eu-commission-backing-of-controversial-lithium-mine-in-portugal/el pasado 12 de junio de 2025.
La Mina do Barroso fue aprobada de forma condicional por la Agencia Portuguesa de Medio Ambiente en mayo de 2023, a pesar de la oposición local y de expertos
Un estudio reciente del especialista Douw Steyn identificó graves deficiencias en la evaluación de la calidad del aire del Estudio de Impacto Ambiental de la Mina do Barroso, incluidos datos insuficientes, modelización irrealista y omisiones significativas. Considera “sorprendente” la emisión de una declaración ambiental favorable, argumentando que las conclusiones de las autoridades públicas contradicen la evidencia disponible.
Estudios demuestran que un cambio social orientado a reducir la dependencia del automóvil privado (por ejemplo, mediante la creación de ciudades caminables con buen transporte público) limitaría en gran medida el aumento de la demanda de litio, al igual que frenar el crecimiento de los SUV que requieren baterías de gran tamaño.
Los expertos también defienden la reducción de la demanda de litio como una forma de satisfacer las necesidades de la sociedad respetando los límites planetarios.
El Reglamento de Materias Primas Críticas fue adoptado en 2024 para garantizar el acceso de Europa a materiales esenciales para las transiciones verde y digital. La UE también está desarrollando una Estrategia de Resiliencia Hídrica para responder al aumento de la escasez de agua, la contaminación y los impactos del cambio climático en los recursos hídricos.
Un comité de las Naciones Unidas expresó preocupaciones sobre la transparencia y la participación pública en el proceso de concesión de licencias del proyecto.
Sobre ClientEarth
ClientEarth es una organización sin fines de lucro que utiliza el derecho para impulsar cambios sistémicos que protejan la Tierra —para y con sus habitantes—. Combatimos el cambio climático, protegemos la naturaleza y luchamos contra la contaminación, en asociación con ciudadanos y organizaciones de todo el mundo. Exigimos responsabilidades a la industria y a los gobiernos y defendemos el derecho de todas las personas a un medio ambiente saludable. Los equipos de ClientEarth en Europa, Asia y Estados Unidos trabajan para dar forma, implementar y hacer cumplir la ley, construyendo un futuro en el que las personas y la naturaleza puedan prosperar juntas.
Sobre la UDCB
Unidos en Defensa de Covas do Barroso (UDCB) es una asociación local sin fines de lucro que defiende el medio ambiente, el patrimonio y la calidad de vida en Covas do Barroso.
Trabajamos para mantener el modo de vida sostenible que caracteriza a la región del Barroso y garantizar que siga desempeñando su papel en la lucha contra el cambio climático.
Defendemos el territorio y la comunidad frente a proyectos que amenazan nuestro futuro colectivo y nuestra identidad. Somos personas comprometidas con los principios del comunitarismo, el respeto por la naturaleza y el derecho a la participación cívica activa y a la autodeterminación colectiva.